Il sei settembre Sacha ha annunciato in chat «il progetto Miller». Il progetto è Leonard Miller, settantaquattro di overall, firmato al minimo. Lo stesso pomeriggio ha cercato Jakob Poeltl tra i liberi, non l'ha trovato e ha temuto di averlo perso: era ancora suo, e l'ha rifirmato a quattro milioni. Poi Tre Mann, Bryce McGowens, Lonnie Walker e Georges Niang, trentatré anni, tutti a cinquecentomila. Walker però ha un contratto di prova con Denver, e a metà settembre Atlanta è finita nella lista delle squadre sotto la soglia minima. Il titolare resta Stephen Curry, trentotto anni.

Dal primo luglio la chat di lega ha prodotto 3.289 messaggi. Di questi, 928 sono di Kamy: più di uno su quattro. Nello stesso periodo ha fatto due trade, entrambe nella prima settimana: Hartenstein per Ayton e due seconde, che è un affare, e Risacher a Indiana per una prima. Poi si è limitato a commentare quelle degli altri, anche alle tre e mezza di notte. In free agency ha pareggiato le offerte per Ja'Kobe Walter e Ziaire Williams, due giocatori che erano già suoi, e ha preso Kispert al minimo. Oggi ha ventuno milioni di spazio salariale e nessuna intenzione apparente di usarli.

Il cinque luglio Austra81 ha aperto la sua estate chiedendo cosa succede alle scelte cedute se un GM cambia franchigia, con esempio pratico allegato. Da lì non si è più fermato: come si pareggia un'offerta, se il timer delle aste si resetta, se il cap ha un tetto, se qualcuno può invitarlo in lega. Il quattordici luglio si è proposto per Cooper Flagg dichiarandosi «pieno di prime scelte future», e quando Kamy gli ha dato dello squalo ha risposto «io pago sempre bene». L'unica trade dell'estate però l'ha chiusa dando Hartenstein, ottantadue, per Ayton, settantotto, e due seconde.

Giando ha fatto una cosa sola in tutta l'estate, e gli è riuscita benissimo. Il diciotto settembre ha portato a Charlotte Naz Reid, Jordan Poole e una prima scelta di Toronto, pagando Jeremiah Fears e Jock Landale: un ottantadue più una prima in cambio di un settantanove e un comprimario. È il tipo di affare che gli altri ventinove GM fingono di non aver visto. Il problema è tutto il resto: zero firme in free agency, quattordici giocatori su quindici, zero two-way, zero G-League e seicentottantatremila dollari di spazio. E Jimmy Butler, svincolato a fine giugno, se lo è preso in asta Nenxy.

Per due mesi Luca ha fatto il commissario tecnico della lega. Ha recensito la Summer League giocatore per giocatore, ha bocciato il draft del 2013 e ha passato una mattinata intera a dimostrare che LeBron è il più grande di sempre. Poi il mercato lo ha fatto tutto negli ultimi tre giorni: il venti settembre Markkanen e Anthony Black a Oklahoma City per Keyonte George, il ventidue Tre Johnson e Tre Jones ai Clippers per Peyton Watson. I Clippers sono di suo fratello. Siede anche in commissione trade, dove a inizio luglio, parole sue, «ci stavamo annoiando».

Il due luglio Alex ha messo in vendita Irving, Porzingis, Flagg e Clarkson «fino alle 13:30». Il quattro era «libero» perché aveva due ore e ventinove di guida davanti, e ha messo sul mercato tutti tranne Kennard. Il dieci era «disponibile fino alle 13:03». Il diciannove settembre ha annunciato che avrebbe distrutto la casella trade; il venti la commissione gli ha respinto l'unica proposta, perché sbilanciata a favore di Dallas, e lui ha replicato che ventinove GM su trenta l'avrebbero accettata. Bilancio: zero trade, dodici contratti su quindici e un solo colpo, Bol Bol, quindici di overall.

Ame89 non ha mai fatto una trade: zero in tutta la storia del sito, non solo quest'estate. Il ventotto agosto ha provato a rompere il digiuno con il pezzo più grosso che aveva, Nikola Jokic, colpevole di avere «solo dieci cartellini Hall of Fame». In free agency ha ripreso Herbert Jones a nove milioni, rivendicando che «la concorrenza ha fatto male i calcoli»: calcoli che lui fa a mano, tanto che in chat gli hanno dato del Fred Flintstone. Poi quattro firme al minimo o poco più. Monte ingaggi a quasi novantotto milioni, spazio residuo un milione e mezzo.

L'undici luglio Luciano ha tenuto in chat una lezione sul mercato. Ha spiegato a Valerio che fa trade a caso, gli ha consigliato di «fermare le bocce» e di smettere di «collezionare figurine di giocatori per poi rivenderle», e ha incollato la definizione da dizionario della parola dipendenza. Il ventitré settembre ha giurato che Jared McCain, ventidue anni, non l'avrebbe regalato «per una seconda». Lo stesso giorno McCain è partito per Phoenix in cambio di Brook Lopez, trentotto anni, e di due seconde scelte. Dall'altra parte del tavolo c'era Valerio.

Detroit ha ventotto milioni di spazio salariale. Bejelith ne ha usati poco più di due, tutti a settembre, per quattro giocatori tra minimo e two-way: Jordan Miller, Spencer Jones, Nae'Qwan Tomlin e Drew Eubanks. Trade: nessuna. In chat, in compenso, ha consegnato alla 2K un piano di rilancio completo: tornare ai valori di tiro di quattro o cinque anni fa, usare di più le zone calde, eliminare il verde, «questo lo dico dalla preistoria», e separare ufficialmente le modalità di gioco. Il suo roster intanto ha Middleton a trentacinque anni e Beal a undici milioni e mezzo.

Golden State ha fatto mercato come un ladro d'appartamenti: senza farsi sentire. Il tredici luglio ha preso Dejounte Murray da Valerio, dando Isaiah Collier e Dominick Barlow. Il cinque settembre ha scambiato Julius Randle con Rudy Gobert, trentaquattro anni. Poi, in free agency, Max Strus e Harrison Barnes, trentaquattro anche lui, a due milioni l'uno. Il risultato è un roster da settantotto di overall costruito attorno a Donovan Mitchell, in cui quasi tutti i titolari hanno trent'anni o più. Nessuno in lega sa perché, e lui non l'ha spiegato.

Il due luglio Denny ha messo in vendita l'intero roster, quello arrivato secondo nella prima stagione. L'undici si lamentava già delle «poche offerte per giocatori come Brunson Adebayo Wagner». Il tredici lo ha ribadito a tutta la lega, «TUTTO il roster Houston sul mercato», e il quattordici ha offerto Brunson a due GM nello stesso minuto. Il ventinove agosto, i saldi. Poi, tra il ventuno e il ventiquattro settembre, tre trade: Mamukelashvili per Pippen, Hachimura a Orlando per Braun, e Wagner con Adebayo a Miami per Evan Mobley, due giovani e una prima. Quest'ultima è un colpo vero.

La notte del draft, il sei luglio, a scegliere per Indiana c'era Kamy, che aveva la delega dei Pacers insieme a quelle di altre cinque squadre. Lo stesso giorno nadd aveva dato una prima scelta per Zaccharie Risacher, settantasei. Poi due mesi di quasi silenzio, quindici messaggi in tutto, finché il diciotto settembre si è fatto vivo con una trade a tre: via Naz Reid, ottantadue, e tre riserve; dentro Jeremiah Fears, Jock Landale, Isaac Okoro e Jaxson Hayes. Il roster regge grazie a Tatum e Anthony Davis. E adesso Holiday ha un sostituto di diciassette anni più giovane.

Il trentuno agosto Ax_Bobby ha pareggiato l'offerta per Peyton Watson: nove milioni per tre anni, l'unico assegno vero dell'estate. Poi, tra il sei e il dieci settembre, ha firmato sei giocatori a cinquecentomila l'uno: Sochan, Gardner, Diallo, Markovic, Slawson, Biberovic. Sei uomini, tre milioni. Il ventidue settembre Watson è finito ai Bulls di suo fratello Luca per Tre Johnson e Tre Jones; il ventitré è partito anche Podziemski, per Coulibaly e una seconda. Ai Clippers non esiste la classe media: o sei Morant e Jaren Jackson Jr., o costi come un parcheggio.

La free agency dei Lakers è stata una via crucis. McBride lo ha perso all'asta con Toronto perché il giocatore aveva un meno venti di gradimento verso Los Angeles, dove era già stato; Toronto lo ha rivenduto dopo nemmeno due settimane. Joe Ingles se n'è andato per lo stesso motivo. L'unica trade dell'estate è Randle per Gobert. Zach LaVine invece è incedibile, e non per ragioni tecniche: ilDrake92 ha in casa la sua maglia dei tempi di Chicago. In rosa resta anche Bronny James, che a differenza del padre non ha cambiato squadra.

La notte del draft ELLE_EFFE23 non c'era: la sua pick numero quarantanove l'ha fatta Kamy per delega. La scelta di cui va più fiero invece è sua: Jayden Quaintance, diciannove anni, preso sapendo che era reduce dalla rottura del crociato. Il sedici luglio ha scoperto che non giocherà per tutta la stagione. Da allora è tornato nell'ombra, senza chiudere una trade. In free agency due firme al minimo, Javonte Green e Nikola Vucevic, trentacinque anni, che a cinquecentomila è pure un affare. Il roster è da settantadue di overall, nonostante Jamal Murray, Porter Jr. e McDaniels.

A luglio, ancora con la maglia di Phoenix, ha dato Brandon Ingram per Mikal Bridges e Terance Mann: affare pulito. Poi lo swap: stessa squadra, altra città, stesso umore. Ad agosto ha dato dei pagliacci a quelli di 2K sotto ogni post, ha chiesto di cacciare dalla lega Micic, Yabusele e Saric e ha cercato a chi lasciare la delega per le offerte mentre era via. A settembre ha perso Zach Collins all'asta con New Orleans e ha spiegato che certe offerte erano fatte «tanto per». Poi il colpo: Mobley, Coward, Murray-Boyles e una prima a Houston per Wagner e Adebayo. Due stelle subito, il futuro in Texas.

Il campione in carica non ha fatto una trade. Ha fatto la spesa tra gli svincolati: Saddiq Bey a otto milioni, prezzo onesto, poi Jimmy Butler, trentasette anni, quindici milioni a stagione per tre stagioni. Un 85 senza cedere nulla, ed è pure l'ex di Charlotte: quelli del «sei diarrea». Il resto sembra una rimpatriata: Harden trentasette, Hardaway trentaquattro, Hield trentatré. Il centro titolare? «O lui o Sorber», dove lui è Giannis. Chiesto un lungo in chat, sono arrivati Lyles e Boucher al minimo. Spazio residuo: 150 mila. Ad agosto è volato ad Atene ad accendere un cero per il repeat.

Ha fatto tutto in tre giorni. Il 5 luglio ha dato Bilal Coulibaly e una prima per De’Aaron Fox. Il 7 ha rispedito Tyler Herro a Oklahoma City, da dove l'aveva preso a gennaio, e si è fatto dare Nembhard, Jay Huff e una prima del 2029. Due affari veri. Poi più nulla: in chat non scrive dall'11 luglio, quando commentava la rissa tra Adebayo e Herro. A settembre si è svegliato per le firme: Draymond Green, trentasei anni, a nove milioni; Shamet a sette; Ivey al minimo, tagliato da Detroit. Il 16 era ancora sotto il minimo di roster. Tanto c'è Wembanyama.

Alla sua prima trade la commissione gli ha chiesto le motivazioni, poi Orlando l'ha rinnegata in chat e lui: «Me l'hai proposta tu». Cinque giorni dopo è passata lo stesso: Quickley a Orlando per Dort. A settembre il caos. Il 7 ha firmato Andrew Wiggins e, lo stesso giorno, ha dato Keldon Johnson per Aaron Wiggins: due Wiggins in ventiquattro ore. Ha preso Jordan Walsh a cinque milioni e mezzo e due settimane dopo l'ha girato a New York con GG Jackson per Coby White e Huerter: questa, bella. All'asta ha strappato Zach Collins a Miami. È il quarto centro del roster.

Il 5 settembre ha dato Alvarado a Toronto per una prima. Il 16 ha svuotato casa: Zion, Avdija, Pritchard, Hauser e Champagnie ai Kings per Dylan Harper, Filipowski, Mark Williams, due ragazzi e due prime. Champagnie lo aveva firmato nove giorni prima. Il 17 Coby White a New Orleans per GG Jackson e Walsh. Il 18, mentre in chat sospirava «quanto eravamo forti» ricordando il Pro Club, ha spedito via Poole, Okoro, Hayes e la prima di Toronto appena presa, per riavere la sua prima e Gary Harris, trentadue anni, 71. Oggi ha trentotto milioni di spazio e un solo giocatore sopra 80. Sacramento ringrazia.

Il 6 luglio ha preso Robert Williams da Orlando per Christian Braun. Il 7 Tyler Herro da Minnesota, pagato con Nembhard, Huff e una prima. Il 10 C.J. McCollum, trentacinque anni, per tre giovani e un'altra prima. Il 14 il colpo di teatro: Gordon a Orlando, Knueppel e Derrick Jones a Valerio, e in casa arriva LeBron James. A settembre la mossa da applaudire: Keyonte George, Robert Williams e Christie ai Bulls per Lauri Markkanen e Anthony Black. LeBron ha quarantun anni, il GM da luglio non ha scritto un messaggio in chat: almeno uno dei due si riposa.

Il primo luglio ha scritto in chat che lo scambio Dort-Quickley non era autorizzato. Il 6 lo ha chiuso. Il 14 settembre diceva che per uno con le New Balance Quickley era pure troppo, il 21 lo ha girato a Toronto per McBride. Christian Braun è durato da luglio al 24 settembre, poi via per Hachimura. Per Aaron Gordon ha dato la sua prima del 2027 e ha spiegato il motivo: «IRL mi piace troppo». Il 9 settembre ha firmato Larry Nance Jr., il 10 lo offriva per una prima. In mezzo, Klay Thompson a trentasei anni e Ben Simmons. Haliburton, 90, resta. Anche lui con il cartello.

Il 7 luglio, ancora da Portland, ha preso Jerami Grant e Anthony Melton da Orlando per Gradey Dick e Jarace Walker. Poi lo swap e la free agency: Isaiah Stewart a sette milioni e quattro per tre anni, Fred VanVleet a nove, Lonzo Ball, Ryan Nembhard, Hezonja e Taurean Prince quasi al minimo. Il lungo dalla panca l'ha trovato il 21 settembre, dando via un altro play, Scotty Pippen, per Mamukelashvili. Siakam, l'altro senza mercato di luglio, è ancora lì. Ilfini ha un'ipotesi: Doncic sabota tutte le sue trade perché ne è segretamente innamorato.

A luglio, ancora da Miami: Myles Turner a Orlando, McCollum a OKC per tre giovani e una prima, Dejounte Murray a Golden State per Isaiah Collier e LeBron a Oklahoma City per Kon Knueppel, ventun anni. Questa l'ha vinta lui. Il 20, in un giorno, Lillard per Trae Young e Keegan Murray per Kobe Brown. Poi lo swap a Phoenix e la spesa all'ospizio: Horford a quarant'anni, Lopez, Nurkic e Bamba, tutti l'8 settembre. Lopez è durato quindici giorni, girato a Cleveland per McCain. Il 19 settembre, leggendo voci di mercato senza il suo nome: «Mi sento escluso».

Il 4 luglio la mossa dell'estate: Kawhi Leonard e Gafford a Toronto per Sabonis, Desmond Bane e tre scelte. Nello stesso giorno Brandon Ingram da Ramboso per Mikal Bridges. Il 5 Fox a Minnesota per Coulibaly e una prima; a settembre Coulibaly ai Clippers per Podziemski. Il 20 luglio Keegan Murray per Kobe Brown, e qui qualcuno dovrebbe spiegare. In free agency niente, neanche un minimo. Quel 4 luglio aveva scritto in chat che Sabonis, se gli capitava, lo avrebbe fatto skillare come al 3v3. Gli è capitato.

A luglio lo swap: lui da New York a Sacramento, il GM di Sacramento a New York. Il 16 settembre si sono ritrovati: ha dato Dylan Harper, Filipowski, Mark Williams, due ragazzi e due prime, e si è preso Zion, Avdija, Pritchard, Hauser e Champagnie. Ora ha Cade, Avdija, Castle, Zion e Jalen Williams: cinque da 85 in su. Il 6 settembre Kamy lo ha taggato perché mancava nella lega amichevole: nessuna risposta. Nessuna risposta nemmeno quando gli hanno detto che era il più forte di tutti. Resta un mistero come abbia chiuso la trade. L'ipotesi più accreditata: piccione viaggiatore.

Due annunci in vetrina e zero trade: più pubblicità che affari. La free agency, però, l'ha fatta bene: Camara e Tyson trattenuti con la prelazione, Tobias Harris, 81, a cinque milioni e mezzo per un anno, poi Nic Claxton e Kelly Oubre. Con Maxey e Banchero la squadra c'è. Le energie migliori le ha spese in chat: il 22 luglio una mattinata a spiegare che LeBron non è il più grande di sempre perché gli Spurs lo battevano, chiusa con «vado a fare una passeggiata a cavallo sul lungolago». A settembre ha fatto da arbitro sulle aste degli altri.

Il 4 luglio il colpo: Kawhi Leonard e Gafford da Portland, dopo giorni a lamentarsi in chat di essere ghostato, pagati con Sabonis, Bane e tre scelte. Ad agosto ha incollato in chat ogni riga dei giornalisti americani sull'indagine a Kawhi. A settembre la spesa: DeRozan a sette milioni per tre anni, Caldwell-Pope, Kornet, Looney, e McBride a otto milioni, strappato ai Lakers. Il 18 McBride era «dieci volte meglio in tutto» di Quickley, il 21 li ha scambiati. Poi il gioco non gli caricava Quickley: a inizio partita tornava McBride. Kamy: «Non ti vuole lasciare».

Il 31 agosto ha esercitato la prelazione su Jalen Suggs e KyShawn George, nove milioni e otto a testa per tre anni. Scelta sensata: sono due 80 e uno ha ventidue anni. Poi il nulla. Nessuna asta, e nessuna trade in un'estate che ne ha contate ventinove: Utah è tra le otto squadre rimaste a guardare. In chat non ha mai scritto una parola. Il 6 settembre era tra gli undici GM che ancora mancavano nella lega amichevole; l'11 lo hanno dovuto invitare di nuovo. La squadra intanto c'è: Trey Murphy, Jalen Green, Zach Edey. Manca solo chi la guida.

La notte del draft è stato il più attivo in chat: proponeva di saltare Denver, che non sceglieva entro i cinque minuti, e commentava le chiamate degli altri. Il 20 luglio l'unica trade: Trae Young, ventotto anni, 87, a Valerio per Damian Lillard, trentasei anni, 86. Un punto in meno in valutazione, otto anni in più all'anagrafe. Poi il silenzio fino a settembre, e una free agency da saldi: Scheierman a cinque milioni e otto per tre anni, Watford, Bufkin e Dwight Powell al minimo. Embiid e Jalen Johnson la squadra la tengono in piedi. Il roster standard è a dodici su quindici.